GaiaTheorie

Bekijk 4 foto's

Planeet van Leven
In GaiaZOO kun je dieren bewonderen die nu op aarde leven: van muskusossen, lynxen, doodshoofdapen en veelvraten tot giraffen, gorilla’s, neushoorns, rode ibissen en cheeta’s. Voordat deze dieren (en ook wij mensen) op aarde verschenen, kende het leven op aarde echter een evolutie van vele miljoenen jaren. En alleen door deze lange historie heeft de aarde en het dierenleven zich kunnen ontwikkelen tot de schitterende planeet met enorme diversiteit aan planten, dieren en leefgebieden, waar wij vandaag de dag op leven. Daarom zie je in GaiaZOO ook allerlei uitgestorven dieren uit de verre geschiedenis van de aarde. Wolharige mammoeten uit de laatste IJstijd; dinosauriërs uit de periode dat Limburg aan een ondiepe zee lag; en reusachtige insecten en amfibieën uit het tropische verleden van Limburg, het Carboon. Al deze dieren van vroeger en nu vertellen, in de gebieden waar ze toen leefden en nu leven, hun verhaal over de ‘Levende Aarde’.

GaiaZOO en de Gaia-theorie
In de jaren zestig en zeventig van de 20e eeuw, toen we de aarde voor het eerst in de menselijke geschiedenis vanuit de ruimte zagen, werd de ‘Gaia-theorie’ geboren. Dat de aarde een bijzondere planeet is, omdat het de enige met leven is, was destijds al bekend. Maar bioloog en wetenschapper James Lovelock realiseerde zich dat de aarde niet zomaar ‘een planeet met leven’ was. Nee, het ging veel verder: hij zag dat de aarde als geheel een levende planeet is! Lovelock noemt de aarde Gaia, en verwijst daarmee naar de mythologische figuur ‘Moeder Aarde’ uit de Griekse oudheid, die ook de naam Gaia droeg.

Super-organisme
De aarde, Gaia, wordt binnen de Gaia-theorie gezien als een gigantisch levend wezen; een super-organisme. De levende elementen op aarde (zoogdieren, vissen, vogels, reptielen, bacteriën, schimmels, planten) zijn de organen. Het water op aarde is Gaia’s bloed, het gesteente is haar skelet en de atmosfeer is de lucht die ze inademt. De levende natuur (dieren en planten) en de niet-levende elementen op aarde (water, lucht, gesteente) zijn op oneindig veel manieren met elkaar verbonden en spelen gezamenlijk een belangrijke rol om de ‘levende planeet Gaia’ gezond te houden. Stijgt de temperatuur van de atmosfeer door klimaatverandering, of sterft er een diersoort uit, dan wordt Gaia ziek. We moeten dus alle elementen op onze aarde respecteren en ze beschermen zodat Gaia, het lichaam waar wij in en op mogen leven, gezond blijft.